Peut-on transporter un réfrigérateur horizontalement ?

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Introduction

Le réfrigérateur figure parmi les appareils électroménagers incontournables de la maison. Indispensable pour stocker les denrées alimentaires et les maintenir au frais, il se place au cœur de la cuisine et fonctionne de manière quasi continue. Pourtant, lorsque vient le moment de déménager ou de déplacer cet appareil, une question revient souvent: peut-on transporter un réfrigérateur en position horizontale? De nombreuses personnes craignent que cette orientation nuise au bon fonctionnement de l'appareil. D'autres entendent dire qu'il suffit de laisser le réfrigérateur se reposer quelques heures après un déplacement horizontal pour éviter tout problème. Dans cet article, nous allons examiner ce sujet en détail, en abordant les points techniques, les bonnes pratiques et les précautions à prendre. L'objectif est de vous offrir un éclairage complet afin que vous puissiez assurer le transport de votre réfrigérateur en toute sérénité.

Comprendre le fonctionnement du réfrigérateur

Avant d'aborder le transport proprement dit, il est important de se pencher sur le fonctionnement de base d'un réfrigérateur. En effet, savoir comment cet appareil refroidit les aliments nous aide à mieux comprendre pourquoi certaines positions de transport sont recommandées ou déconseillées.

Le circuit de refroidissement

Le réfrigérateur fonctionne grâce à un circuit fermé de fluide réfrigérant. Ce fluide, souvent appelé fréon ou un autre gaz réfrigérant, parcourt un circuit dans lequel il passe de l'état liquide à l'état gazeux, en absorbant ou en libérant de la chaleur. Le processus se décompose généralement en plusieurs étapes:

  1. Le compresseur aspire le gaz et le comprime.
  2. Le condenseur, souvent situé à l'arrière du réfrigérateur, refroidit le gaz pour le transformer en liquide.
  3. Le détendeur abaisse la pression du liquide, ce qui le fait s'évaporer et absorber la chaleur.
  4. L'évaporateur, à l'intérieur de la partie réfrigérateur et congélateur, récupère la chaleur des aliments et de l'air ambiant, permettant de conserver les denrées au frais.

Le rôle du compresseur et de l'huile

Le compresseur est certainement l'un des éléments les plus critiques du réfrigérateur. Il contient de l'huile lubrifiante nécessaire au bon fonctionnement de ses pièces mécaniques et à la préservation de sa longévité. Cette huile est formulée pour rester à l'intérieur du compresseur, de façon à lubrifier en continu les pièces lorsque l'appareil fonctionne.

Lorsque vous placez un réfrigérateur à plat, l'huile peut s'écouler hors du compresseur et pénétrer dans le circuit de réfrigération. Cela peut entraîner plusieurs conséquences:

C'est la principale raison pour laquelle les fabricants parlent souvent d'éviter de coucher un réfrigérateur ou, dans le cas où cela est inévitable, de prendre certaines précautions pour minimiser les risques.

Les risques d'un transport horizontal

Il est courant d'entendre des avis divergents sur la possibilité de transporter un réfrigérateur à l'horizontale. Dans l'idéal, l'appareil devrait être transporté en position verticale. Mais la réalité peut imposer certaines contraintes:

Dans tous les cas, il faut peser le pour et le contre. Transporter un réfrigérateur horizontalement comporte certains risques:

  1. Fuite de fluide: Si l'appareil subit des vibrations ou des chocs, il peut arriver qu'un raccord cède et que le fluide réfrigérant s'échappe.
  2. Huile déplacée: Comme mentionné, l'huile peut passer dans le circuit réfrigérant et altérer le fonctionnement.
  3. Dommages structurels: Certains réfrigérateurs comportent des étagères en verre, des accessoires délicats et des parois internes sensibles. Couché à plat, tout le poids repose sur ces points, ce qui peut entraîner des fissures ou des cassures.

Peut-on transporter malgré tout un réfrigérateur à plat?

La réponse n'est pas totalement négative: oui, il est possible de transporter un réfrigérateur à plat, à condition de prendre des précautions strictes. Il est toutefois préférable de le garder droit si vous avez la possibilité de le faire. Quand l'orientation horizontale est obligatoire, veillez à suivre plusieurs étapes indispensables pour limiter les risques.

Choisir le côté adéquat

Dans certains guides d'utilisation, les fabricants recommandent de coucher le réfrigérateur d'un côté précis. Le but est de s'assurer que le compresseur reste dans une position moins susceptible de faire couler l'huile dans le circuit. La plupart du temps, on recommande de coucher l'appareil sur sa face opposée au compresseur, ou bien sur le côté où se trouve la tuyauterie de retour d'huile. Pour connaître le côté idéal, il est préférable de consulter le manuel de l'appareil ou de contacter le fabricant.

Emballer et protéger

Un réfrigérateur inclut des pièces sensibles qu'il faut protéger:

Avant le transport, videz intégralement votre réfrigérateur, en retirant tous les aliment stockés. Retirez également les clayettes, les bacs, les séparateurs en verre ou en plastique et emballez-les séparément dans du papier bulle ou des couvertures. Ainsi, vous limitez les chocs et les cassures éventuelles. Ensuite, veillez à bien fermer la porte du réfrigérateur au moyen d'un ruban adhésif solide. Certains recommandent également de placer une couverture épaisse ou du carton autour de l'appareil pour le protéger des éraflures et des chocs.

Minimiser le temps passé à plat

Si vous devez vraiment coucher le réfrigérateur, essayez de limiter au maximum la durée pendant laquelle il reste dans cette position. Préparez le déplacement à l'avance pour que le chargement, le transport et le déchargement soient rapides et organisés. Plus vous réduisez le temps passé à l'horizontale, moins vous augmentez la probabilité d'endommager l'appareil.

Les étapes à suivre après un transport horizontal

Une fois arrivé à destination, il ne suffit pas de brancher immédiatement le réfrigérateur. Au contraire, il est crucial de respecter un certain délai avant de le remettre en marche. Pourquoi? Parce que l'huile peut avoir eu le temps de s'écouler dans le circuit de refroidissement. Elle doit d'abord redescendre tranquillement dans le compresseur.

Attendre avant la remise sous tension

La règle la plus couramment recommandée consiste à attendre au minimum 12 heures, voire 24 heures, avant de rebrancher le réfrigérateur s'il a été transporté à plat. Cette période permet à l'huile de retourner dans le compresseur. Le temps d'attente peut varier en fonction:

Certains réfrigérateurs récents ou plus compacts nécessitent peut-être moins de temps. L'idéal est donc de vérifier le manuel d'instructions ou de prendre contact avec le service après-vente de la marque pour respecter le délai exact.

Brancher lentement et surveiller le fonctionnement

Lorsque vous mettez finalement votre réfrigérateur en marche, restez attentif:

  1. Écoutez s'il fait des bruits anormaux, qui pourraient indiquer un problème de compresseur.
  2. Vérifiez si la température baisse correctement dans le compartiment réfrigérateur et dans le congélateur.
  3. Contrôlez s'il y a des vibrations excessives ou d'éventuelles fuites d'huile autour du compresseur.

En cas de doute sur un bruit inhabituel ou de performance de refroidissement insuffisante, il est préférable de contacter un professionnel. Les techniciens spécialisés disposent de l'expertise et des outils nécessaire pour diagnostiquer et réparer un problème éventuel.

Les conseils avant de déménager son réfrigérateur

Afin de vous faciliter la tâche, voici quelques recommandations générales pour assurer un transport dans les meilleures conditions possible:

  1. Anticiper: Prenez les mesures de toutes les ouvertures par lesquelles vous devrez faire passer le réfrigérateur. Si la hauteur des portes et des couloirs le permet, préférez un transport vertical.
  2. Vider et nettoyer: Vider votre réfrigérateur vous évite les risques de mauvaises odeurs, de fuites de liquides, et facilite la manutention. Profitez-en pour dégivrer le congélateur s'il y en a un, puis séchez bien toutes les parois.
  3. Protéger avec soin: Utilisez des couvertures, du carton ou du papier bulle pour emballer l'appareil et ses parties fragiles. Évitez que la porte ne s'ouvre en la maintenant fermée avec un adhésif qui ne laissera pas de traces.
  4. Transporter avec précaution: Si votre véhicule le permet, transportez le réfrigérateur en position verticale. Si vous êtes contraint de le coucher, assurez-vous que ses pièces vitales ne subissent pas de pressions excessives.
  5. Attendre avant de brancher: Même en transport vertical, il est souvent conseillé d'attendre quelques heures après l'installation pour laisser le fluide et l'huile se stabiliser.

Différences selon le type de réfrigérateur

Il existe différentes catégories de réfrigérateurs. Bien que les principes de base restent similaires, chaque type peut avoir des spécificités à prendre en compte.

Les réfrigérateurs combinés

Ce sont les modèles les plus courants, intégrant une partie réfrigérateur et un compartiment congélateur. Selon la position du congélateur (en haut, en bas ou côte à côte), le circuit de refroidissement et la position du compresseur peuvent différer. Il convient de consulter le manuel pour localiser précisément le compresseur et connaître les recommandations du fabricant.

Les réfrigérateurs américains

Plus volumineux et plus lourds, les réfrigérateurs américains (side-by-side) s'avèrent plus délicats à manipuler. Ils disposent parfois de deux compresseurs indépendants et de plusieurs circuits de réfrigération. En général, il est d'autant plus recommandé de les garder droits, car le risque d'endommager un composant coûteux est plus élevé. Parfois, il peut s'avérer nécessaire de retirer les portes pour pouvoir passer les encadrements. Dans ce cas, mieux vaut faire appel à un professionnel ou au moins à un ami expérimenté.

Les mini-réfrigérateurs

Les mini-réfrigérateurs ou réfrigérateurs de type “table top” sont relativement légers et compacts. Ils peuvent plus aisément être inclinés ou couchés sans trop de risques. Malgré cela, il est toujours préférable de faire preuve de prudence et de respecter un temps de repos avant remise sous tension.

Les réfrigérateurs à absorption

Certains petits réfrigérateurs, notamment ceux qu'on trouve dans des chambres d'hôtel ou dans des camping-cars, fonctionnent selon un principe d'absorption plutôt que de compression. Ils n'ont pas de compresseur ni d'huile lubrifiante, ce qui réduit considérablement les risques d'endommagement en cas de transport horizontal. Il est toutefois important de bien suivre les instructions du fabricant, car le circuit d'absorption peut aussi être sensible aux chocs et aux changements de position brusques.

Faut-il faire appel à un professionnel?

Le transport d'un réfrigérateur est une opération qui peut se faire entre particuliers, surtout s'il s'agit d'un modèle de taille standard et qu'on dispose d'un véhicule adapté. Cependant, pour les déménagements de grande envergure ou pour des modèles particulièrement lourds et fragiles (comme les réfrigérateurs américains), il peut être judicieux de faire appel à un professionnel. Les déménageurs professionnels disposent:

Cela peut représenter un coût supplémentaire, mais garantit généralement une sécurité accrue pour votre équipement.

Comment choisir le bon véhicule

Si vous décidez de transporter vous-même votre réfrigérateur, le choix du véhicule est crucial. Voici les options les plus courantes:

  1. Fourgonnette ou camionnette: Idéal pour transporter l'appareil en position verticale, grâce à une hauteur suffisante.
  2. Fourgon avec hayon élévateur: Parfait pour monter et descendre facilement un réfrigérateur lourd sans le basculer.
  3. Voiture personnelle avec sièges rabattus: Possible, surtout pour un mini-réfrigérateur ou un petit modèle. Vous devrez probablement le coucher. Mieux vaut alors protéger l'intérieur du véhicule avec une bâche.

Quel que soit le véhicule choisi, veillez toujours à bien sangler l'appareil pour qu'il ne bouge pas pendant le trajet.

Les conséquences d'un transport mal géré

Un transport mal exécuté peut entraîner des problèmes plus ou moins graves pour votre réfrigérateur:

Dans certains cas, les dommages se font sentir immédiatement, mais il arrive aussi qu'ils soient progressifs et n'apparaissent qu'avec le temps.

Trucs et astuces pour un transport serein

Voici quelques conseils pratiques supplémentaires que vous pourriez trouver utiles:

Peut-on le transporter un peu incliné plutôt qu'à plat?

Certains utilisateurs se demandent si transporter un réfrigérateur en l'inclinant légèrement, disons à 45 ou 60 degrés, résout le problème. En pratique, plus l'angle se rapproche de la verticale, mieux c'est. Il n'existe pas de mesure officielle précise, mais il est logique de penser qu'à 45 degrés, l'huile et le fluide réfrigérant restent moins susceptibles de se déplacer dans des zones inappropriées qu'à 90 degrés complet (couché). Si vous pouvez incliner l'appareil seulement de quelques dizaines de degrés, c'est un compromis acceptable dans certaines situations.

Toutefois, vous restez exposé au risque d'endommagement, bien que celui-ci soit moindre qu'en position complètement horizontale. Il est donc toujours recommandé de minimiser l'inclinaison et de s'assurer qu'une fois installé, le réfrigérateur reste à l'arrêt pour la durée nécessaire avant sa mise en route.

Conclusion

En définitive, peut-on transporter un réfrigérateur horizontalement? La réponse est oui, mais seulement si on n'a pas d'autre option et si l'on prend toutes les précautions nécessaires. Les fabricants conseillent généralement de le maintenir en position verticale, car un transport horizontal comporte des risques non négligeables. Les conséquences les plus courantes concernent le compresseur et le circuit de refroidissement, qui peuvent être endommagés par la migration de l'huile lubrifiante en dehors de sa zone prévue.

Si vous êtes contraint de coucher votre réfrigérateur, n'oubliez pas:

  1. De choisir le côté adéquat pour minimiser les désagréments.
  2. De retirer et protéger les éléments internes fragiles.
  3. De le transporter dans la position horizontale uniquement pour une durée limitée.
  4. D'attendre au moins 12 heures, voire 24 heures, avant de le rebrancher.

Vous vous assurerez ainsi de préserver au maximum les performances et la longévité de votre équipement. En cas de doute ou si vous possédez un modèle volumineux et onéreux tel qu'un réfrigérateur américain, faire appel à un professionnel peut représenter un investissement judicieux, gage d'un transport sécurisé. Prenez le temps de bien planifier votre déménagement ou votre déplacement, et vous pourrez alors profiter à nouveau d'un réfrigérateur en parfait état de marche.